所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。 中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。 目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。
苦蘵果实(《江西民间草药》)【来源】为茄科植物苦蘵的果实，植物形态详"苦蘵"条。【采集】秋季果实成熟时采取。【性味】《扛西民间草药验方》："性平，味酸，无毒。"【功用主治】治牙痛，天疱疮，疔疮。《江西民间草药》："治天疱疮。"【用法与用量】外用：捣汁涂。【宜忌】《江西民间草药验方》："孕妇忌服。"【选方】①治牙痛：苦蘵果含痛处。(《湖南药物志》)②治天疱疮：苦蘵果实放瓷碗内杵烂，纱布包卷，绞取汁，搽患处，一日三、四次。(《江西民间草药》)③治疔疮：苦蘵果去壳，捣烂，搽患处。(《湖南药物志》)