所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。 中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。 目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。
马齿苋子(《开宝本草》)【来源】为马齿苋科植物马齿苋的种子。植物形态详"马齿苋"条。【功用主治】《开宝本草》："明目。"【选方】①治青盲白翳，除邪气，利大小肠，去寒热：马齿苋实一大升，捣为末，每一匙.煮葱豉粥和搅食之。(《食医心镜》)②治漏睛脓汁出，经年不绝：马齿苋子半两，人苋子半合。上药，捣罗为散，入铜器中，于饭甑上蒸，以绵裹熨眼大眦头漏孔有脓水出处。凡熨眼之时，须药热熨透眼三五十度，脓水自绝。(《圣惠方》熨眼方)